子时的梆子声遥遥传来，在寂静的宫苑上空回荡，如同敲在紧绷的神经上。
白日里朝华宫的喧嚣与胭脂的甜腻气息早已散去，只余下冰冷的月光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳诡谲的暗影。
沈朝歌褪去了华贵逼人的贵妃宫装，只着一件素净的月白寝衣，墨发如瀑垂落，衬得她肌肤胜雪，也衬得那双琉璃目在暗夜里愈发清冷如霜，不见半分骄纵，只剩下淬了寒冰般的锐利与疲惫。
阿箬轻手轻脚地熄灭了外间最后一盏宫灯，只在内室留下昏黄的烛火摇曳。
她走到沈朝歌身边，低声道：
“娘娘，都安排妥当了，西角门的老槐树……时辰快到了。”
她的声音压得极低，圆脸上惯常的怯懦笑意消失无踪，只剩下全然的警惕和忠诚。
沈朝歌微微颔首，指尖无意识地抚过左眼角那点小小的泪痣。
这是她与苏玉璃最显着的不同之处，也是她每次揽镜自照时，确认自己仍是沈朝歌而非那个跋扈贵妃的唯一印记。
“你守着门口，任何人不得靠近，要格外注意崔尚宫。”
“是。”
阿箬应声，无声地退到厚重的帷幔后，像一道融入阴影的守护符。
沈朝歌深吸一口气，走到临窗的妆台前。
她并未坐下，而是伸手探向妆奁最底层一个隐秘的夹层。指尖触到一个冰冷的、仅有拇指大小的瓷瓶。
她将其取出，紧紧攥在手心。
瓷瓶的凉意透过皮肤，直抵心尖。
这是她入宫前就准备好的，用于在紧急时刻联络东辰卫的引信。
遇风即散的无色无味粉末，能引来方圆三里内的信鸟，向东辰卫传递简短的示警信号。
她推开一扇气窗，夜风带着寒意灌入。
她将瓷瓶倾斜，对着窗外无边的黑暗，轻轻一抖。
细如尘埃的粉末瞬间被风卷走，消弭无踪。
等待的时间变得格外漫长。
烛火跳动，将她的影子拉长扭曲在墙壁上，如同潜藏的鬼魅。
殿外风声呜咽，偶尔传来远处宫卫巡逻的甲胄轻碰声，更添几分肃杀。
突然，烛火猛地一晃，几近熄灭！
并非风，而是一股冰冷锐利的气息骤然侵入，带着铁锈与夜露的味道。
沈朝歌霍然转身！
一道颀长如孤狼的身影，不知何时已无声无息地立在内室最深的阴影里，仿佛他本就是黑暗的一部分。
来人全身包裹在毫无杂色的夜行黑衣中，脸上覆着一张毫无表情的银质面具，只露出一双眼睛。
那双眼在昏暗的光线下，深邃得如同寒潭古井，没有任何情绪波动，只有一种近乎死寂的专注，牢牢锁在沈朝歌身上。