或得或失终会成为过往云烟，唯重逢之时，藏于尘世某隅，静候那信守约定、经年不渝的佳人。
未来一日，若再相逢，他定要将自己的名讳，连着对她日积月累的牵念，亲口诉予这位笑意盈盈的姑娘。彼时，她会笑靥如初，将那令他朝思暮想的芳名，再赠予他。
此去苗疆，道阻且长。刘靖与唐铖轮替策马，不言法师端坐车内，盘膝入定。
“小僧耳功尚可，若有异动，一听便知。女施主无须担忧。”他向芸舫保证道，便阖目盘起了佛珠。
成串佛珠于他掌中流转，节律平稳，不紧不慢，似是默念倒数，芸舫只瞥了一瞬，便挪开了目光。
芸舫心中局促，自觉无事可做，欲为三人主动分担一二，奈何不谙骑术，又眼耳愚钝，堂堂翰墨之士居然如此没用，索性燕坐车内，细推魔教死灰复燃缘由，妄图藉此揣度魔教之计。
可纵使她芸舫聪慧绝顶，怎奈魔教行事诡谲如此，仅凭忖度，焉能探得其中玄机？思索几日，终一无所获。
惟有一事，虽属细枝末节，却久久萦绕芸舫心间。她先前虽知中原各派皆曾遭袭，却不晓其中细节。经此武林大会，方知其始作俑者多与苗疆或恶人谷难脱干系。
独有两派并非如此，正是飞燕阁与太湖帮。杀手乔装彼此门下，似欲挑拨离间。然无论刺杀成功与否，伪装终将败露，离间一事自是无稽之谈。
魔教蓄势而归，自不会做徒劳无用之事。那杀手真正用意，究竟为何？
中原各派，与五毒教往来相熟者寥寥，其中唯有飞燕太湖为大派，如今江湖举足轻重。若是二派缺席武林大会，无人为五毒教辩护，各派兴师征苗，便是板上钉钉。
若真是如此，武林正派与魔教的首轮较量，未及开场，便已败下阵来。
马车辘辘于崎岖土道，颠簸不堪，心神纷扰。她终难按捺，轻掀车帘，眺望窗外山途。
清风微凉，泻入窗隙。只见天光将暮，夜色微浓，数缕晚霞已淡染天机。
天将暗了，他们得趁早寻觅落脚之处。
突然，只闻刘靖一声断喝，马车戛然而止。众人警觉，皆朝四处望去。
“何事？”唐铖厉声喊道，与不言法师一齐从窗翻出，回首示意示意芸舫待在车内。
“有一人伏在地上，”刘靖冷声道，盯着前方仆地的人影，“看服饰，像是飞燕阁门下。”
“难道是我阁探子？”芸舫本欲探出车窗，略一思量，终究作罢。刘靖示意三人原地待命，手中刀锋寒光出鞘，独自趋前查探。
方至三步，那人猝然暴起，翻袖向刘靖洒出一片毒雾，浓绿如墨，瞬间弥漫开来。
刘靖早有提防，翻身疾退，不知何时手握唐门短剑。只听得破空声响，飞剑穿喉而过。那人应声扑地，再无动作。其暗器手法娴熟，让唐铖都微露赞意。
“家母所授，不敢废忘。”刘靖向唐铖解释道，仍目不转睛盯着尸身，唯恐突生变故。
毒雾本难布阵，唯室内可用。野外微风吹拂，毒物便随之消散，终成一股无害青烟，连下风之人都无需提防。若偷袭到此为止，反叫人疑窦顿生。
忽而刘靖只觉背脊生寒，暗器风驰电掣，直冲后背袭来，奈何他心神尚系面前尸首，猝不及防。
随着一声闷响，一阵刺痛刺痛入骨，刘靖四肢酸软，任其如何催动内劲也无济于事。他踉跄栽倒，尚未及地，便已失去知觉。
“刘公子！”芸舫于窗隙后失声呼喊。唐铖和不言法师骇然，齐望向来袭之处。
只瞧那高草翻动，齐刷刷冒出了七八个人影。他们动作一致，步履呆滞如木偶，垂首低沉如伏尸，叫人辨不清面上表情。
队列诡异，整齐而缓，唯有队尾那人格格不入。他或许方知天命，只是面皮枯槁，沟壑纵横，委实难辨其高龄几许。
手拿一管竹制吹箭，正是暗器所出。他形容疯癫、衣衫褴褛，衣服前后印着的朱红“火”字格外扎眼。
“……圣火教？”不言失声喊道。"