“好。”
当夜，镇北侯还是要先入宫和皇帝述职。
养心殿内，雕梁画栋，龙涎香萦绕不散，缓缓升腾。
镇北侯身着重甲，泛着冷冽的光，他身姿挺拔，单膝跪地：“臣，幸不辱命，得胜归来，向陛下复命！”
皇上忙从龙椅上下来，亲自扶起镇北侯，脸上又是欣慰又是痛惜：“我们之间，不需拘礼。”
镇北侯站起之后，沉声道：“皇上，臣...”
“朕都知道了，渊儿他...真的是可惜了，朕从来最欣赏他。”
镇北侯眼眶有些泛红，强忍着：“渊儿能为国捐躯，是他的荣耀，身为将士，马革裹尸，死得其所。”
命宫人给镇北侯赐了座，两人坐定。
皇上才再次开口：“侯府一门忠烈，朕必厚待。”
镇北侯再度跪地：“陛下隆恩，臣肝脑涂地，万死不辞。”
“你的衷心，朕自然是知晓的。”
葬礼当天。
天色阴沉，铅云低垂，灵堂内，白幔重重，层层叠叠地垂落，将屋内映得一片惨白。
烛火摇曳，火苗被风撩拨得左右乱晃，映着满室惨白，透着说不出的凄冷。
乔冉然身着麻衣孝服，跪坐在灵柩一侧，谈姝在旁哭得几近昏厥，瘫倒在奶妈怀里，泪水止不住地滚落，打湿了身前的地面。
她嘴唇颤抖，喃喃叫着哥哥，声声泣血，肝肠寸断。
侯夫人还强撑着，可眼眶红肿，面容憔悴，时不时用手帕抹一把夺眶而出的泪。
不断有人前来拜祭，到底镇北侯如日中天。
皇上并未亲来，太子还在南边赈灾未回，于是派了二皇子前来吊唁。
此乃天子代表，镇北侯府众人皆往门口迎去。
二皇子今日身穿蓝色素服，头上以青色玉冠固定，腰间坠着白色羊脂美玉，身形修长，略显清瘦，脸上狭长眉毛入鬓，眼神锐利，高鼻薄唇，令人不敢直视。
他见府中众人迎来，忙扶起要行礼的镇北侯道：“侯爷免礼，今日本皇子虽是代父皇前来吊唁，但也不敢托大，死者为先，你们不必多礼了。”
“既是皇命前来，乃天子象征，如何能免礼？”
到底镇北侯携众人恭敬行礼完毕，期间二皇子也再无拒绝。
灵堂内上了香，二皇子又来到女眷处，对侯夫人说道：“林夫人，请节哀，说来谈渊从前为太子伴读之时，和本皇子也算同窗，如今他英年早逝，本皇子也深觉可惜。”
“多谢二皇子关怀，有您这话，想来渊儿泉下也会欣慰。”
二皇子点点头，又看向旁边的乔冉然，几息之后才道：“这位便是谈渊之妻乔夫人吧？久闻大名。”
这话听的不像，乔冉然低着头，微微皱了眉，还是侯夫人在旁回道：“正是我儿媳妇，二皇子天皇贵胄，如何会把这微末妇人放在眼里，您就别说笑了。”
又深深看了乔冉然一眼，二皇子才道：“也是，今日你们事忙，本皇子便回了。”
“恭送二皇子。”
乔冉然被他的眼神看得一阵发冷，忍不住抖了抖身子，谈姝以为她是冷了，自认为哥哥死后要好好照顾嫂嫂的她，顶着通红眼眶，抽噎着催身后的丫鬟给乔冉然加衣服。
侯夫人也注意到她脸色不算很好，想了想，吩咐云婉：“带你家夫人下去加件夹袄。”
又拍拍乔冉然的手安慰道：“今日天色阴凉，秋风又急，许是要大变天，你要好好保重身子，再坚持一下。”
都知道乔冉然是不能离开的，云婉只急匆匆命人带了夹袄过来，在偏殿给乔冉然换衣裳。
