，只余片靛青布角落在泥泞里。
莲香忽然踉跄着跪倒，铜镜“当啷”落地：“它……是城隍庙的守灯人，五日前被恶鬼附身……”话未说完，她忽然盯着柳砚秋手中素帕发怔，指尖轻轻抚过那未绣完的花瓣：“这帕子，公子从何处得来？”
“方才你塞进我手里的。”
柳砚秋察觉有异，“姑娘究竟是谁？
为何这帕子像是旧物？”
莲香摇头，鬓间白莲花突然化作飞灰：“我记不清了……只记得每到雨夜，便要寻这方帕子，还有……”她抬头望向听雨轩后那棵百年老槐，眼中泛起水雾，“还有树下埋着个木盒，里面装着……装着我的魂灵。”
更漏声突然变得沉重，莲香身子渐渐透明，如被雨水冲淡的墨迹：“子时将至，我得走了……明日戌初，公子可去莲湖古祠寻我？”
话音未落，她已消失不见，唯有素帕上的并蒂莲，在烛火下泛着淡淡荧光，那未绣完的花瓣处，竟隐隐透出血色。
柳砚秋回到书房，发现素帕上的莲花不知何时绣完了，两朵莲花根茎交缠，像是在水中摇曳。
他摸着帕子上的针脚，忽然想起幼年随母亲去城隍庙，曾见过供桌上摆着相似的帕子——那是给“莲妃”的祭品，传说百年前有位姓莲的女子，因情投湖，化作水鬼守护一方。
夜雨渐歇，老槐在风中沙沙作响。
柳砚秋吹灭油灯，却在合眼时看见无数莲花灯顺流漂来，灯上皆写着“莲香”二字，而每盏灯后，都跟着个模糊的人影，似在诉说着未竟的冤屈。
第二章 莲湖古祠次日戌初，柳砚秋撑着油纸伞来到莲湖。
湖面上漂着零星的残荷，远处古祠的飞檐在暮色中若隐若现，像只栖息在水上的寒鸦。
祠堂木门虚掩，门缝里透出几星烛火，映得门槛上的青苔泛着微光。
“莲香？”
他推门而入，殿中蛛网密布，却在供桌上摆着三盏莲花灯，灯芯跳动着暖黄色的光。
神像早已残破，唯有神龛前的青石案上，整整齐齐叠着十余方素帕，每方都绣着并蒂莲，与昨夜那方几乎一模一样。
“公子果然来了。”
莲香从神像后转出，今日换了件藕荷色衣衫，发间别着新鲜的白莲花，笑意却比昨日清淡：“这里原是莲妃祠，五十年前一场大火后便荒废
