“............”一片尴尬的沉默。
两人之间弥漫的气氛，用这个词再合适不过了。
被从家里赶出来的佐助和鼬，正朝着宇智波一族拥有的林子走去。
途中遇到的行人试图与他们打招呼，但感受到那股气氛后，迅速转身离去。
这样的场景反复了十几次后，终于看到了平时修行的地方。
一块大石头，周围是伸展的树木。
温暖的阳光透过树叶照射在地面上。
没有寒风吹拂，那个地方似乎独有一种宁静的氛围。
“真厉害啊，哥哥！
石头后面死角的靶子也正中靶心！！
好吧，我也要......！”
“佐助，该回去了。”
“什么......你不是说会教我新的手里剑术吗！”
“明天有点重要的任务，要做准备。”
“......你骗人，哥哥。”
“......抱歉，佐助。
下次吧。”
怀念的记忆涌上心头。
佐助曾因为想得到哥哥的称赞而受伤扭到脚，被鼬背回家。
现在想起来，真是愚蠢的行为。
即便如此，百年过去了，这段记忆依然清晰，或许那时的痛苦也不完全是无意义的。
在这温暖的回忆中，佐助回头看向哥哥。
“哥哥，那个……对不起，佐助。”
“啊？”
佐助发出了难堪的声音。
“对不起。”
鼬再次重复道。
佐助完全不明白哥哥道歉的意思。
明明是自己对好心带他出来的哥哥态度恶劣，如果要道歉也应该是自己才对。
他皱起眉头，探询地看向鼬的脸，却被鼬迅速避开目光。
“你们两个真是话不够多。”
刚才母亲的话再次响起。
确实如此。
“以前”他们真正敞开心扉的机会只有一次，那也是最后一次。
但是现在。
如果活着的现在，两人还可以再次面对面。
“为什么哥哥要道歉啊。
如果要道歉的话应该是我吧？”
“我要去止水家了。
天黑前回来。”
......哥哥没有听自己说话。
察觉到这一点的佐助，拉着试图离开的鼬，强行把他带到大石头旁坐下。
温暖的阳光照射在两人身上，佐助一时想到，如果在这里小睡一会儿，一定会非常舒服。
站立的佐助比坐着的鼬视线要高。
虽然鼬的肩膀在佐助眼里显得宽大，但放在世间来看依然很小。
此时的鼬只有十一岁，与他的重孙年龄相仿。
想到这里，佐助不禁感到心痛，也感到一丝欣慰。
他俯身看着鼬的眼睛，慢慢开口。
“哥哥，刚才对不起。
不过，你总是有任务很辛苦，回到家还要陪我，一定很累吧？
所以……那不一样！”
“……～～！”
鼬突然抬头撞到佐助的头，佐助疼得蹲了下来。
虽然正说着话，却没咬到舌头没有流血，这点还算幸运。
看着慌张的鼬，佐助强忍住眼泪看着他。
虽然视线再次倒转，但这次鼬没有避开视线。
“对不起，佐助……好吧，这次能理解。
那刚才的道歉是为了什么？
还有到底有什么不同？”
鼬在佐助的追问下显得有些犹豫，然后迟疑地摸了摸佐助的头，带着些许忧伤。
“我道歉是因为没有考虑你的感受，而且……我以为你讨厌我……啊？”
听到鼬说出这种不可思议的话，佐助的脸抽搐了。
“即便你觉得我讨厌，我依然是你的兄弟。
作为你要超越的目标，我一首想这样继续下去……等一下，哥哥！！
我只是觉得不想让你勉强自己，而且我很喜欢你，很尊敬你！
我也想修行！
但是，我更希望你能休息，不想你因为任务而受伤……佐助……”听到这些熟悉却又悲伤的话，佐助赶紧解释误会。
然而，听到哥哥开心的声音，他突然住口。
回想起自己的话，他的脸渐渐变红。
鼬由阴转晴的笑容让佐助害羞地转过头。
“谢谢你担心我，佐助。”
“那……那刚才说的不一样是什么啊！！”
“刚才的……哦，那个。
我从来没有因为陪你而感到疲倦。”
鼬在此刻停了下来，看着佐助微笑。
合上的视线中，鼬那平静的黑眼睛无言地诉说着这是真心话。
风吹过他们之间。
冰冷的北风却让热腾腾的脸颊感到舒适，动荡的心也平静下来。
“相反，我甚至从你身上获得了能量。
所以，最近你不提修行，我有些焦虑，今天才主动邀你。”
“……什么嘛。”
鼬的眼神仿佛看到了什么眩目的东西。
他轻声在佐助耳边说道，仿佛在说秘密。
“因为有你……因为你会对我说‘欢迎回来’并笑着迎接我，所以我才能回到这里。”
佐助想起了站在玄关前停下的鼬。
第二次听到的哥哥的真心话虽然被包裹得温柔，但依然流露出无法掩饰的苦楚。
“哥哥，教我手里剑术吧。”
“抱歉，佐助。
天快黑了。”
冬天的日子很短，不知不觉中天空己染上了橙红色。
轻轻敲击额头的动作让人怀念。
虽然自己要做的事情随着年龄增长而增多，但能对自己这样做的人从来只有一个。
尽管佐助嘟起嘴表达不满，但听到“晚了妈妈会生气”的话，他点头笑了。
“那个，哥哥，明天陪我修行吧。”
“嗯，知道了。
对了。
明天早上做饭团带去做便当怎么样？”
“鲣节和昆布？”
“当然了。
没吃到的宇智波仙贝和团子也带去当点心。”
拉长的影子变成一体。
风开始猛烈地吹起，但两人握在一起的手温暖异常，完全感觉不到寒冷。
摇曳的树木愉快地为他们送行。
